ارتبط الحديث عن الإصلاح السياسي في الوطن العربي، وبشكل خاص بالعقد الأخير، بمفهومي الليبرالية والديمقراطية. وساد اعتقاد عام بأن حضور أحدهما يعنى بداهة حضور الآخر.
"وَالْفَجْرِ وَلَيَالٍ عَشْرٍ وَالشَّفْعِ وَالْوَتْرِ وَاللَّيْلِ إِذَا يَسْرِ هَلْ فِي ذَلِكَ قَسَمٌ لِّذِي حِجْرٍ الم تر كيف فعل ربك بعاد ارم ذات العماد التي لم يخلق مثلها في البلاد"